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 Cotopaxi
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 El Cotopaxi visto llegando al refugio
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 Vista de la ruta.
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 Durante la ascensión
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 Cráter somital
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ALTURA: 5.897 m / 19.348 ft.
UBICACIÓN
Latitud: 0.66° S Longitud: 78.43° W
ÉPOCA
El área del Cotopaxi está beneficiada con él más alto número de días despejados por año en los Andes Ecuatorianos y las ascensiones pueden ser intentadas durante todo el año. Julio y agosto son meses donde se instalan frecuentemente fuertes vientos en cotas altas.
ALOJAMIENTO
Podemos alojarnos en varias Haciendas o Posadas cercanas al Parque Nacional. Dos muy bonitas, son el Cuello de Luna y la Hacienda La Ciénaga. Son alojamientos ideales para pasar unos días aclimatando y descansando por la zona, realizando caminatas o ascensiones más cortas. Las tarifas rondan los 25-35 US$ por persona/noche con desayuno incluido (ver datos de los alojamientos al final del artículo).
Una opción más económica y que se encuentra ya dentro de los límites del parque, es el Tambopaxi, un complejo-refugio situado a casi 3.800 m, con capacidad para 27 personas y con servicio de restaurant.
Dentro del parque también se puede acampar con tiendas en la zona reservada cerca de la Laguna Limpios (Limpiopungo) a 3.820 m, previo pago de la tasa de entrada al Parque Nacional (10 US$).
EL PARQUE
El Parque Nacional Cotopaxi se ubica en la Provincia del mismo. Su capital, Latacunga, se ubica 30 kilómetros al sur del parque a 2.800 metros sobre el nivel del mar.
El parque fue inaugurado oficialmente el 26 de julio 1979, con el objetivo primordial de preservar las bellezas naturales que alberga, incluidos los numerosos volcanes como el Cotopaxi, Rumiñahui, Sincholagua, entre otros. Ocupa una superficie de 33.000 hectáreas y seguramente uno de sus rasgos distintivos es el rango altitudinal que presenta que va de 3.400 a 5.897 metros sobre el nivel del mar.
En la parte central está ubicado el volcán Cotopaxi, la montaña más visitada y más bella del Ecuador. El parque cuenta con muchas especies de mamíferos y aves, a pesar de la altura. En la entrada del parque se dispone de un pequeño museo donde se muestran todas las características faunísticas y paisajísticas del parque.
También puede citarse como lugares de interés la laguna de Limpiopungo que, ubicada en un lugar estratégico, ofrece a la vista todo el magnífico panorama de los volcanes Cotopaxi, Sincholagua y Rumiñahui. Son característicos de esta zona algunos mamíferos como el venado,el conejo, el oso de anteojos o el puma, además de numerosas especies de aves, como la gaviota andina y el cóndor.
ACCESO Y APROXIMACIÓN
Desde Quito nos dirigimos hacia el Sur por la Panamericana hasta la entrada al Parque Nacional Cotopaxi en el sitio denominado el Chasqui (55 km desde Quito), a pocos kilómetros de la población de Lasso (10 US$ ticket entrada del parque). Continuamos en vehículo por la pista que pasa junto a las instalaciones del Parque y junto a la Laguna de Limpiopungo (lugar de acampada) hasta llegar a un cruce de pistas. Tomamos a la derecha la pista que lleva al parking del refugio a una altura aproximada de 4.600m.
Aquí se deja el vehículo y se sigue el sendero que por duras rampas de arena volcánica nos lleva hasta el refugio José Ribas (4.800 m) en 45 min -1. El refugio se encuentra en buen estado y siempre tiene bastante gente.
Datos del refugio:
Capacidad: aprox. 100 personas
Reservaciones y mayor información a los teléfonos: 222-240 / 254-798 Fax: 265-530 Quito-Ecuador
Precio por noche: 10 US$
Servicios: - Cafetería - Cocinas para que los andinistas preparen sus alimentos - Vajilla completa para 100 personas - Taquillas de seguridad para los equipos de los clientes - Luz eléctrica - Agua corriente - Baterías sanitarias - Equipo de radio transmisor para emergencias - Teléfono celular para emergencias - Equipo de primeros auxilios - Camillas para evacuación en caso de emergencia
Foto Exterior

Fotos Interiores
Es imprescindible llevar comida y saco de dormir.
EQUIPO NECESARIO
- Ropa de abrigo invernal. - Botas plásticas - Piolet y crampones - Arnés y cuerdas - Algún elemento de protección y aseguramiento en nieve para gente poco experimentada
RUTA
Desnivel: 1100 m.
Según la época del año en la que vayamos la vía normal varia mucho, pudiéndola encontrar técnicamente sencilla pero muy cargada de nieve (riesgo de aludes) o más escasa de nieve con lo que aflora el hielo del glaciar y la ascensión se vuelve más dura.
Las rampas no suelen superar los 40º y únicamente en cortos tramos en la parte superior pueden alcanzar los 50º. Las grietas no son muy numerosas en la parte superior pero hay que estar prestar atención para superar algunas.
La ruta habitualmente se encuentra marca y se dirige siempre a buscar el paso por la derecha de la pared rocosa característica llamada Yanasacha, un gran pared de roca negra de más de 100 metros que se encuentra a unos 5.600 m de altura.
La ascensión siempre se hace muy dura por la altitud y el tiempo que nos llevará alcanzar la cumbre, entre 6 y 8 horas generalmente.
El descenso toma 3 horas aproximadamente.
Galerías de fotos de Ecuador:
http://www.madteam.net/fotografia/galeria.php/898 http://www.madteam.net/fotografia/galeria.php/899 http://www.madteam.net/fotografia/galeria.php/900 http://www.madteam.net/fotografia/galeria.php/901 http://www.madteam.net/fotografia/galeria.php/902
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Modelo 3D del Cotopaxi:
http://www.ixl-satinfo.com/images/srtm/cotopaxi-hi.jpg
Datos de los alojamientos:
* Hotel Albergue de Montaña "CUELLO DE LUNA" Lasso - Provincia Cotopaxi - Ecuador
Web: www.cuellodeluna.com E-mail: reservas@cuellodeluna.com
Sector El Chasqui, Panamericana Sur Km 65 Frente a la entrada al Parque Nacional Cotopaxi - Laso - Ecuador Teléfono (++593 9) 9700 330
* Hostería la Ciénaga - Lasso
Teléfonos de Quito: (5932) 541 337 or 549 126; fax, (5932) 228 820
Web: http://www.angelfire.com/id/hosterialacienega/ Email: hcienega@uio.satnet.net
* Tambopaxi
Oficina en Quito: La Pinta E7-31 y Diego de Almagro Teléf. Quito: +(593 2)2220241 / 2220242 Fax:+(593 2) 2527842 Resort: Cotopaxi National Park +(593 9) 9448223
Web: www.tambopaxi.com E-mail: tambopaxi@tambopaxi.com
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