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 Vista panorámica de la Arista del Illiniza N
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 El refugio Nuevos Horizontes y el Illiniza N
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 Trepada en la arista
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 Vista desde la cumbre hacia el Cotopaxi
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Los Illinizas son dos volcanes situados a 55 km al suroeste de Quito, separados por un collado, aunque antiguamente formaban parte de un mismo volcán. En el centro de ambas cumbres hay un refugio situado a unos 4650 m. El primer ascenso al Illiniza N fue realizado por los ecuatorianos Nicolás Martínez y Rafael Villavicencio en 1912. Es una ascensión sencilla y muy bonita, y la última parte discurre por una arista ancha en donde tras rodear varias puntas, se trepa directamente a la cumbre no superando la trepada el II+. Desde la cima se pueden contemplar espectacularres vistas sobre el Illiniza S, el Cotopaxi, el Chimborazo y los otros volcanes del Ecuador.
ALTURA: 5.126 m
UBICACION Latitud: 0.677° S Longitud: 78.714° W
ÉPOCA
El Illiniza se puede escalar durante todo el año, aunque la mejor época se centra entre diciembre y febrero. Las estación seca es entre junio y septiembre, pero en esta época es fácil encontrar viento en altura.
ALOJAMIENTOS CERCANOS
Si nos queremos alojar en ciudades antes de empezar la ascensión al Illiniza, existen numerosos alojamientos en las ciudades de Latacunga y Machachi. Una buena opción es: La Estación de Machachi.- en el puebo de Aloasi (2 km al oeste de Machachi por la Panamericana). Reservaciones: Tel. 2309246.
ACCESO Y APROXIMACIÓN
Para llegar al pie de la montaña desde la capital existen dos alternativas: alquilar un transporte privado que nos acerque hasta el pueblo de El Chaupi (3300 m y unos 10 km al S de Machachi) y continue hasta el asentamiento de la Virgen (3900 m), el precio oscila alrededor de unos 100 $ por el viaje; o bien, otra alternativa es tomar un bús público desde Quito hasta Machachi (1 hora desde Quito. Tomar autobús que se dirigen a Latacunga) y desde Machachi tomar los autobuses de la compañía Transportes el Chaupi (en la Avda. Amazonas, buses de color azul) que en 1 hora nos dejan en el Chaupi. En el Chaupi se puede contratar transporte que nos suba hasta el Campamento de la Virgen o bien subir andando (3-4 h).
El Campamento de la Virgen (3900 m) se suele utilizar con frecuencia como campamento base de aclimatación, para la jornada siguiente atacar la cumbre desde aquí. Otra alternativa consiste en llegar hasta el Refugio de Nuevos Horizontes, ubicado a 4700 m, lo que nos llevará unas 3 h horas desde el campamento de la Virgen. Al refugio se asciende por un largo y serpenteante sendero, que asciende sin descanso por una inclinada arista que separa casi geométricamente a las dos cumbres.
El refugio tiene capacidad para 15 o 20 personas, tiene agua en las cercanías y tiene utensilios para cocinar. El precio por noche son unos 10 $.
EQUIPO Y MATERIAL
- Ropa de abrigo - Piolet y crampones - Casco recomendable - Cordino recomendables
RUTA
Desnivel: 1300 o 500 m. (según nuestro punto de partida)
La ruta sigue el sendero que parte del refugio y se dirige al collado de los Illinizas. Al principio la pendiente es suave pero Justo al llegar al collado se afronta una fuerte rampa de tierra que, siguiendo dirección norte, nos sitúa en la misma arista de roca del Illiniza N. A partir de aquí el terreno cambia totalmente y se van sucediendo continuas escaladas de poca dificultad, con preciosos pasos muy aéreos, rodeando las puntas y gendarmes más abruptos unas veces por el este y otras por el oeste. Se supera el conocido “paso de la muerte” y así se llega a la parte final, donde se tiene que subir por una canaleta bastante vertical de arena y roca inestable. A continuación se llega al muro final que se trepa por terreno pendiente con pasos que no superan el II+.
La ascensión nos llevará desde el refugio entre 2 y 3 horas generalmente (y entre 4-6 desde el Campo de la Virgen), según nuestra forma y aclimatación.
Para el descenso lo mas rápido y bonito es realizarlo por una fuerte ladera de ceniza volcánica que rápida y directamente nos deja cerca de la senda al campo base.
Galerías de fotos de Ecuador:
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