En muchos sentidos el Sangay es la montaña más peligrosa de escalar en todo Ecuador. Se dice que e el volcán más contínuamene activo de todo Sudamérica y uno de los más activos del mundo, y la contínua actividad acompañada de la emanación de grandes fumarolas y contínua lluvia de cenizas volcánicas en sus vertientes, convierten todos los intentos de ascender a la montaña en una incierta aventura.

Está situado en una región muy remota de Ecuador y se requieren varios días de duro viaje para llegar a su base. El Sangay se encuentra en el sur de la parte central del gran Parque Nacional del Sangay, que también engloba otros volcanes como el Altar y el Tungurahua, y está situado a unos 200 km al sur de Quito.

El Parque Nacional Sangay se halla localizado en la región centro oriental del Ecuador, abarca un amplio rango altitudinal, desde bosques tropicales de pie de monte localizados en los 900 msnm, bosques nublados de ceja andina, páramos, hasta nieves en los grandes volcanes. Con mas de 5000 km2, el Parque Nacional Sangay es una de las Areas Protegidas más importantes del Ecuador. Esta riqueza de ecosistemas y especies, así como su importancia para el bienestar del ser humano, llevaron a la UNESCO a declararlo Patrimonio Natural de la Humanidad en 1983. Adicionalmente, el Parque Sangay está ubicado en dos de las principales ecorregiones de América Latina: los Páramos de los Andes del Norte y los Bosques Montanos de la Cordillera Real Oriental.

La aproximación a la montaña se realiza saliendo del pueblito de Alao.Para llegar allí hay que tomar un bus desde Riobamba que se dirija a Licto o Pungala, y desde aquí tomar las furgonetas o camionetas que se dirigen esporádicamente hasta Alao.

Para la marcha de aproximación a la montaña contratar un guía es prácticamente esencial, ya no solo para llegar hasta La Playa (Campo Base) sino para encontrar el camino de ascenso por los flancos inferiores del volcán. Pocos guías te acompañan hasta la cumbre, pero sí te guiarán hasta el inicio del ascenso y te esperarán hasta que vuelvas. La marcha de acceso es larga y es apta para mulas, llevando 3 o 4 días alcanzar el campo base de La Playa, situado a unos 3600 m. Es indispensable llevar ropa impermeable para la lluvia y son recomendables unas botas de goma para vadear los numerosos rios y riachuelos que se cruzan hasta el campo base (más de 20).

Desde el campo base es frecuente oir explosiones, aunque se está fuera de peligro de caída de rocas. El ascenso a la cumbre puede hacerse en unas 8 horas, pero lo variable de las condiciones hace imposible indicar una ruta estándar.

Descripción de la ruta (en francés):
http://members.tripod.com/~franschi17/french/fangay.htm

(abajo) Mapa de la ruta: