Comenzaremos desde Granada por la carretera de Sierra Nevada hasta Pradollano y subida a los Albergues Universitarios, una vez en esta, podemos subir con el coche hasta el albergue de la "Hoya de la Mora". Desde aquà parte una carretera de montaña (la más alta de Europa) que antiguamente unÃa la estación de esquà con Capileira, en la vertiente sur de la sierra, pero que ya no es transitable, pues unas cadenas prohÃben el paso a unos 2.600 metros de altura.
Una vez situados en dicho punto encontraremos un gran parking donde podremos dejar libremente el coche y empezar a patear.
Comentar que existen dos opciones, la primera es cruzar la barrera que nos prohÃbe circular con el coche y tomarla a pie hasta la cima (no aconsejable por su extenso zigzagueo) o bien tomar la ruta tradicional cruzando la montaña.
Asi bien, cogeremos la vÃa tradicional.
La subida la hacemos siguiendo una senda que utilizan los montañeros durante el verano y que en lÃnea casi recta se dirige hacia el Veleta, acortando la distancia que recorrerÃamos si fuésemos por la antigua carretera. Hay que tener en cuenta que por su altitud estos senderos, en función de la época del año en la que hagamos la ascensión puede estar totalmente oculta bajo la nieve. En unos 15 minutos, pasaremos junto al monumento y altar de la Virgen de las Nieves y proseguiremos el ascenso ganando altura, Seguiremos subiendo ahora con algo más de pendiente, hasta llegar a la cota de los 3.000m donde encontraremos unas antiguas construcciones de la Guerra Civil. Este lugar es conocido como Las Posiciones donde es aconsejable acercarse un poco a los tajos con precaución. Desde aquà podremos deleitar nuestra vista con uno de los glaciares que se ha mantenido hasta bien entrado el Siglo XX, residuo del que debió permanecer entre los Siglos XV y XIX. Hablamos de la cabecera del Barranco del Guarnón conocido también como Los Corrales del Veleta y el pico Veleta y los Tajos de la Virgen al frente.Viraremos a la diestra bajo la impresionante mole del Pico Veleta hasta cruzar bajo uno de los remontes de las pistas. Desde este punto y en función del estado en que encontremos la nieve, puede ser necesario el uso de crampones y piolet, aunque la pendiente no es muy acentuada si corremos el riesgo de pegarnos un resbalón sino nos es posible abrir huella.
Sin mucha más complicación llegaremos al Collado de la Carihuela. En la cota de 3.205m y en la vertiente sur encontraremos el refugio vivac de La Carihuela, en buen estado con capacidad para 16 plazas no guardado. En invierno es aconsejable echar mano del mapa y la brújula, ya que puede quedar completamente tapado por la nieve. Desde la Carihuela haremos nuestro asalto a la cima.El mejor lugar para apreciar las vistas del Mulhacén, es desde el mismo refugio la Carihuela, que se encuentra mimetizado con el entorno, a la izquierda del collado. Seguiremos pegados a la loma del veleta trazando zetas para salvar los 167m de desnivel que nos separan de la cumbre. Prestando especial atención en no acercarnos más de la cuenta a las cornisas que por efecto del viento se forman a nuestra derecha y caen a pico varios cientos de metros hasta los Vasares del Veleta.
Desde la cima del pico Veleta 3.396m si el dÃa es despejado tendremos impresionantes vistas desde allÃ, hacia el norte se ve el corral del Veleta y el profundo barranco que forma el rÃo Guarnón, hacia el este las cumbres de el cerro de los Machos, el Mulhacén, la Alcazaba, el Vacares, la cabecera del rÃo Genil. Hacia el sur, el rÃo Veleta y la laguna de Aguas Verdes. Hacia el oeste, los valles de DÃlar (con la laguna de las Yeguas) y Monachil, y las altas cumbres más occidentales: Tajos de la Virgen, Tajos del Nevero, Tajo de los Machos, Cartujo, Tajos Altos y el Caballo.
Asi bien hemos llegado al Veleta
Ahora dirección Mulhacen.
Desde "La Carihuela", seguimos el cómodo sendero que nos lleva a los "Vasares del Veleta". Continuamos en dirección Este por el carril, que se hace ahora más angosto. Al llegar a la altura del "Cerro de los Machos" hay que tener cuidado, pues este paso puede estar en mal estado por culpa de las rocas desprendidas de sus paredes. Nos dirigimos ahora hacia los "Raspones del RÃo Seco", cruzándolos por una pared de grandes rocas en forma de sierra. Pasado este punto, continuamos paralelos a los "Crestones del RÃo Seco". Si queremos, podemos bajar (S) a las "Lagunas de RÃo Seco", donde es frecuente encontrar Cabras Montesas. Siempre en dirección Este, avanzamos por el carril, viendo ahora frente a nosotros el cerro de la "Loma Pelada", que podemos atravesar por su collada natural o continuar por el carril, de trayecto más largo, pero más cómodo. En cualquier caso, hemos de llegar al refugio-vivac de "La Caldera"subimos al "Mulhacén" por su ladera Oeste. la ascensión es sencilla, con la única salvedad de afrontar sus 400 mts de desnivel. Hemos de seguir una vereda que nos deja en la cumbre. Desde aquà y con suerte, se pueden divisar las cumbres nevadas de la "Cordillera del Atlas".
El camino de vuelta se harÃa por el mismo de subida.
Ruta dedicada a mi vecino JoaquÃn, aunque me dió "la noche"
Reseñas de los refugios
http://www.madteam.net/refugios/3.VivacdelaCaldera
http://www.madteam.net/refugios/2.VivacdelaCarihuela
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