Ecuador es uno de los paÃses más pequeños de Sudamérica, sin embargo ofrece a los escaladores y a los viajeros en general una increÃble diversidad de montañas, ecosistemas y culturas para explorar. NOTA DEL AUTOR: Este especial de los Andes de Ecuador está basado en las reseñas facilitadas por nuestro compañero y amigo Javier Vicario (Vica) del Cotopaxi, Chimborazo, Pichincha y Illiniza N, y en la experiencia del autor (Dave) en sus anteriores viajes a Ecuador. Para el resto de montañas no visitadas por los autores se ha utilizado información diversa sacada de algunas páginas de la red y de varios libros entre los que cabe destacar el "ECUADOR. GuÃa de trekking y excusiones" de Rob Rachowiecki y Besty Wagenhauser (1992).
¿PORQUÉ ECUADOR?
Ecuador es uno de los paÃses más pequeños de Sudamérica, sin embargo ofrece a los escaladores y a los viajeros en general una increÃble diversidad de montañas, ecosistemas y culturas para explorar. A tan solo un dÃa de viaje desde Quito, la capital, se pueden encontrar picos y glaciares por encima de los 5000 metros, selvas Amazónicas, playas asoleadas, bosques nublados y antiguos asentamientos incas, evitando al montañero y aventurero las largas aproximaciones y planificaciones necesarias en otros lugares del planeta.
A parte, Ecuador tiene una buena red de refugios situados al pie de muchas de sus principales montañas, cosa que facilita la logÃstica de alojamiento de muchos andinistas que intentar ascender las principales cumbres del paÃs al largo de todo el año. Dentro de estas cumbres, podemos encontrar desde cerros de una altitud moderada sin presencia de glaciares asequibles para la mayorÃa de personas habituadas a andar por la montaña (Pasochoa, Imbabura, Pichincha..), hasta nevados que presentan rutas técnicas y difÃciles con una considerable altura (Antisana, Altar..), pasando por cimas con rutas normales asequibles para un andinista con cierta experiencia en alta montaña (Cotopaxi, Illiniza N,..).
CLIMA. MEJOR ÉPOCA.
Es difÃcil definir cuál es la mejor época para hacer montaña en Ecuador, ya que hay una gran variedad de climas, dependiendo de la región a la que nos dirijamos.
En Oriente (parte amazónica) llueve casi contÃnuamente, aunque algunos meses son algo menos húmedos que otros, dependiendo de la zona. Las montañas orientales, especialmente Antisana, Altay y Sangay y, en menor medida, Cayambe y Tungurahua están bajo la influencia del aire procedente de las tierras bajas amazónicas. En este sector de la cordillera los meses más húmedos son de junio a agosto. Durante el lapso de tiempo entre diciembre y febrero es cuando más veces ha sido ascendido picos como el Altar. Los montañeros ecuatorianos prefieren febrero para escalar el Antisana, y sugieren desde octubre a enero para el Cayambe.
La situación es inversa en las montañas occidentales. AquÃ, la estación sea es desde finales de junio hasta principios de septiembre, con un pequeño lapso de tiempo seco en diciembre y principios de enero. Los meses más húmedos son de febrero a mayo, siendo abril el más húmedo de todos. Un excepción es la del Cotopaxi, que se dice que tiene un microclima propio que hace que su ascensión se pueda realizar durante todo el año. Los meses de junio a agosto suelen ser meses con presencia habitual de viento en altura.
Como norma general, las ascensiones a los principales nevados se realizan saliendo de los campamentos o refugios de madrugada para alcanzar la cumbre al amanecer o en las primeras horas de la mañana, para asà estar de vuelta antes del mediodÃa, cuando la nieve empieza a ponerse blanda por la acción del sol, minizando asà la exposición a posibles avalanchas durante las horas de máxima insolación.
TRANSPORTE. COMO MOVERSE.
Por tierra:
El mejor y más barato medio de transporte para viajar por Ecuador es indudablemente el autobús. Prácticamente se puede llegar a cualquier punto del paÃs con tan solo tomar uno o dos buses. Los precios varÃan de acuerdo a la distancia y al servicio. Utilizad el servicio Expreso si quereis un servicio directo hacia un destino concreto sin realizar paradas intermedias. Muchas compañÃas de transporte ofrecen unidades nuevas, con baño, televisor y asientos reclinables. Algunas incluso, en las rutas más largas sirven algún refrigerio para el camino.
La terminal central (estación de autobuses) de Quito es la
Terminal Terrestre "El Cumandá", ubicada en la calle Maldonado No. 3077, en pleno centro histórico.(Teléfono: (02) 2571-163). Hay montones de autobuses que salen diariamente de aquà hacia las principales ciudades y pueblos del paÃs.Para más consultas sobre compañÃas de transporte terrestre en Ecuador consultad:
http://www.quito.gov.ec/turismo/t_movilidad3.htm
Los autobuses que se dirigen al sur a través de la "Avenida de los Volcanes" pasan por las ciudades de Machachi, Latacunga, Ambato y Riobamba. Hacia el norte hay numerosas lÃneas de autobuses que unen Quito, con Otavalo, Cotacachi e Ibarra. Todas estas localidades son puntos idóneos para realizar el acceso a las principales ciudades utilizando buses, taxi o colectivos que salgan desde las estas poblaciones.
Para desplazamientos largos es recomendable comprar los billetes por adelantado, esto quiere decir que podrás elegir asiento y te ahorraras sorpresas de over-booking a última hora. Es preferible también, que alguién del grupo se siente en el asiento ventanilla del lado del portaequipajes para controlar los movimientos de equipajes...a veces extraños...que se suelen realizar en las paradas intermedias.
Lógicamente, si lo nuestro es la comodidad, rapidez y fiabilidad, y no nos importa gastar algo más en tema transporte, existen numerosas agencias en Quito y las principales ciudades del paÃs donde alquilar o contratar vehÃculos para movernos por el paÃs. A veces está opción es la única para llegar hasta sitios remotos o hasta el pie de algunas montañas.
Para desplazamientos dentro de las grandes ciudades se puede llegar prácticamente a cualquier lugar por medio de un bus. El servicio es bastante barato ( USD 0.25) y los buses empiezan a circular desde las 05:30 de la mañana hasta más o menos las 10:00 de la noche. Otro transporte dentro de las ciudades es el taxi, un viaje promedio puede costar entre USD 1.50 a USD. 2,00. Las tarifas nocturnas normalmente están entre los USD 2,00 a USD 3,00. Para desplazamientos por la noche es más seguro usar el servicio de radio taxi.
En tren:
Existe servicio de ferrocarril en el paÃs pero no es muy utilizado como medio de transporte sino más como una atracción turÃstica. Estas lÃneas de tren son las que unen Riobamba y AlausÃ, más conocido como el Tren de la Nariz del Diablo, y las que unen Ibarra con San Lorenzo en la costa pacÃfica.
En avión:
Cerca de 12 ciudades cuentan con aeropuertos domésticos y con vuelos de varias compañÃas nacionales. Los precios varÃan de acuerdo a la distancia y al servicio, pero se acercan a unos 60-70 USD por trayecto. El vuelo más largo dentro de nuestro paÃs dura alrededor de 45 min, exceptuando las Islas Galápagos, a las cuales se llega en una hora y media, desde Quito o Guayaquil.
Para mayor información consultar lar web de las principales compañÃas que opera en el paÃs:
TAME (Transportes Aéreos Militares Ecuadorianos)
http://www.tame.com.ec
ICARO AEROLÃNEAS DEL ECUADOR
http://www.icaro.com.ec/
ALOJAMIENTO EN QUITO
Como es lógico existen numerosos alojamientos en Quito, desde hoteles de lujo hasta albergues o youth hostels económicos para los mochileros. Como simple recomendación del autor de estas lÃneas propongo tres alojamientos enclavados dentro del tranquilo barrio de La Mariscal (zona por excelencia de alojamientos, restaurantes y agencias de viajes para turistas). Barrio muy bien comunicado con el centro de la ciudad y cerca de la Avenida Amazonas, una de las arterÃas principales de esta zona de Quito, y por donde pasan numerosos taxis y buses que se dirigen hacia otras partes de la ciudad. Estos tres alojamientos son de categorÃa media turista (alguno más caro que el otro) y ofrecen una relación calidad/precio muy buena (opinión del autor), con un precio orientativo por habitación doble de unos 40-45 US$ el primero y de 25 US$ el segundo y tercero.
Para más información consultad su página web:
LA CASA DEL SOL
http://www.lacasasol.com/spanish/home/home.html
POSADA DEL MAPLE
http://www.posadadelmaple.com/
MONTAÑAS Y RUTAS
Cordillera Oriental
Imbabura (4621m)
Cayambe (5790m).
Cordillera Occidental
Volcán Chiles (4768m).
LISTADO DE CUMBRES
CORDILLERA OCCIDENTAL
- Chiles (4768 m)
- Yana Urcu de Piñan (4535 m)
- Cotacachi (4939 m)
Grupo Pichincha
- Rucu Pichincha (4790 m)
- Guagua Pichincha (4794 m)
- Padre Encantado (4500 m)
- Cerro Atacazo (4457 m)
- Cerro Corazón (4788 m)
- Illiniza Norte (5126 m)
- Illiniza Sur (5263 m)
- Quilotoa (4010 m)
Grupo Carihuairazo
- Cumbre Central o Máxima (5020 m)
- Cumbre Josefinos
- Pico de Mocha
Macizo del Chimborazo
- Cumbre Whymper (6.310 m)
- Cumbre Veintimilla (6267 m)
- Cumbre Norte (6200 m)
- Cumbre Central o Politécnica (6000 m)
- Cumbre Este o Nicolás MartÃnez (5500 m)
CORDILLERA ORIENTAL
Cayambe
- Cumbre principal (5790 m)
- Cumbre Norte
- Cumbre Oriental
- Punta JarrÃn
- Sara Urco (4676 m)
- Las Puntas (4452 m)
- Imbabura (4630 m)
- Fuya Fuya (4263 m)
- Yana Urcu (4000 m)
Grupo del Antisana
- Cumbre Central (5704 m)
- Cumbre Este
- Cumbre Nordeste (5600 m)
- Cumbre Sur (5570 m)
- Antisanilla (4509 m)
- Pasochoa (4200 m)
- Rumiñahui (4712 m)
- Sincholagua (4893 m)
- Cotopaxi (5897 m)
- Morurco (4830 m)
- Quilindaña (4878 m)
Cordillera de los Llanganates
- Cerro Hermoso (4571 m)
- Tungurahua (5016 m)
Grupo del Altar
- Obispo (5319 m)
- Monja Grande (5317 m)
- Monja Chica (5120 m)
- Tabernáculo (5296 m)
- Tabernáculo II (5180 m)
- Tabernáculo III (5130 m)
- Canónigo (5260 m)
- Fraile Grande (5200 m)
- Fraile Central (5150 m)
- Fraile Occidental o Beato (5150 m)
- Fraile Oriental (5185 m)
- Cerros de CubillÃn (4717 m)
- Paila Cajas (4550 m)
- Quilimas (4670 m)
- Sangay (5230 m)
Grupo Ayapungo
- Pico Sorochi (4730 m)
- Tintallán (4455 m)
- Achipungo (4630 m)
- Yanaurcu (4289 m)
- SasquÃn (4500 m)
- Cerro Azul (4500 m)
PICOS AISLADOS EN LA VERTIENTE AMAZÓNICA
- Volcán Reventador (3485 m)
- Volcán Sumaco (3900 m)